閻若璩(1638~1704)，字百詩，號潛丘，生於明崇禎十一年，卒於清康熙四十三年，享年六十七歲。原籍山西太原人，實際則已有六代先祖，遷居江蘇淮安府山陽縣(今江蘇省淮安縣)。
《四庫全書總目‧提要》認為，在考據學的領域，由古至清，沒有人能勝過閻若璩。近人梁啟超譽閻若璩為「近三百年學術解放之第一功臣」，由此可知，閻若璩的學術，是以嚴謹紮實的考據，作為治學的根基與路徑。
閻若璩的祖父閻世科，是萬歷年間進士。父親閻修齡則是一位以詞章聞名的貢生。有著如此優秀家學淵源的閻若璩，卻並不是個聰敏有夙慧的神童。相反的，他甚至可說有些遲鈍愚魯。但他卻有著一付執拗脾氣，堅持以勤補拙。年幼的閻若璩，經常在學塾下課之後，不畏黑暗與寒冷，獨自一人，反覆背誦經典，直到爛熟。在這樣認真從不懈怠的努力累積之下，十五歲時，閻若璩以商籍補山陽縣學生員，此後，他的領悟力、治學力，都以驚人的速度，反映在他的學術聲名之上。
當時，外地的學者經過淮安府，經常會來拜訪閻若璩，相互論學。當地的學者如李明睿、方文、閻爾梅等，儘管年輩較長，也都樂意與閻若璩論交為友。這些切磋學問的論學聚會，對他的助益很大。
二十五歲時，閻若璩改歸太原故籍。此後十五年，他數次返籍參加鄉試，但都名落孫山。但返鄉的過程中，他仍有極大的收穫。根據記載，康熙二年和十一年(1663/1672)，他兩次到太原松莊拜會了傅山，請教了考辨金石遺文之學的相關問題。康熙十一年，當他第四次返歸太原，幸運的，遇到了遊歷太原的顧炎武。他們結伴考察了太原當地的晉祠古跡，究辨晉水源流、太原之沿革以及唐晉之分封等等問題。
康熙十七年（1678），朝廷下令各地薦舉應試博學鴻儒科，閻若璩前往赴試，雖然未能獲得任用。但他仍寓居京師，每日以論學為事，結交各方文人學者。
北京城是清朝的首都，人文薈萃，群賢畢集。閻若璩選擇留在此處，是單純想以文會友，涵養自己的學術生命。亦或是有所期待、待價而沽，難以確知。但他的學問，確實讓他在北京城內以「博物洽聞，精于考據經史」，日漸名聲鵲起，受到矚目。
康熙二十九年(1680)，內閣大學士徐乾學奉旨修纂《清一統志》，閻若璩也在受邀參加之列。因為這個機緣，閻若璩隨著一統志局的團隊，前往洞庭東山、嘉善、昆山等地，實際考察。在修纂《大清一統志》的同時，閻若璩還與萬斯同、顧祖禹、胡渭等學者齊力協心，完成《資治通鑒後編》。對此書，徐乾學盛讚閻若璩：「閻先生學有師法，非時賢所及也。」可見他在史學上的造詣，也是獲得一致肯定的。
這種「雖未為官，但參與了公家學術性事務」的日子，約有五年左右。由於徐乾學的去世，年近六旬已名滿京師的閻若璩，回到了故鄉。根據記載，這之後，閻若璩的生活，是愜意順心的。
康熙四十三年(1704)，健康欠佳的閻若璩，面對皇四子胤禛(後來的雍正皇帝)的召見，不辭勞苦風塵僕僕的遠赴北京。胤禛對閻若璩非常推重，延為上賓，禮敬有加。不久後，閻若璩因病卒于京師。他的身後事，由胤禛派人為其打理，還親撰挽詩及祭文，讚美他「讀書等身，一字無假。積軸盈箱，日程月課。孔思周情，皆大言深」。祭文中「一字無假」的評語，正是閻若璩的考證學中，最為人敬服之處。此時，清朝入關已有七十年，政局已然穩定，原本元氣大傷的學術惠命，也開始恢復勃勃生機。由「反對空談」的務實經世之學，更進一步延伸為「以文字聲韻訓詁為考據礎石」的漢學。閻若璩與毛奇齡，是清代漢學的兩位先導。而閻若璩專攻經學，更是清朝漢學家的第一人。
他的學術立場是「尊漢薄宋」，認為沒有以「訓詁」做為治學基礎的宋學，是一種寡陋之學。強調治學必須要博古通今，勤於考證。力求經、史鎔鑄貫通。對古書中有所懷疑的篇章，要以精謹審嚴的訓詁當作方法，確實考證。
奠定閻若璩學術地位的，是他的《尚書古文疏證》。他前後用了三十餘年，在他五十歲左右，寫出《尚書古文疏證》。這本書在前人研究的基礎上，從篇數、篇名、典章制度、曆法、文字句讀、地理沿革和古今行文異同等，多方考證，再引用《孟子》、《史記》、《說文》等書作為旁證，一共羅列了一百二十八條證據，得出東晉梅
ㄗㄜˊ﹔ze賾所獻《古文尚書》及孔安國《尚書傳》是後世偽作的結論。黃宗羲看過此書，大加讚賞。還親自為此書寫序。而他所運用的本證、旁證、實證、虛證、理證的考據方法，更是為考據辨偽學創立了通例。
這樣一種考證的功夫，閻若璩也應用在地理方志上。他的《四書釋地》、《四書釋地續》、《四書釋地又續》、《四書釋地余論》等書，考辨詳實，校正了前人對古代地名的附會之錯，被稱為歷史地理學中的佳作。
除了上述著作，閻若璩還著有《潛丘劄記》、《重校困學紀聞》、《朱子尚書古文疑》、《孟子生卒年月考》、《眷西堂古文百篇》等書。在清代的學術史上，閻若璩將顧炎武、黃宗羲所高舉的經世務實之學，轉向為案頭上的考證實學。是乾嘉漢學的先驅，也是清代漢學家第一人。閻若璩對清代學術的貢獻，與他的歷史地位，都是值得尊崇的。
撰稿人：李慈恩